鎘的毒性很強，可在人體的肝、腎、骨骼等組織中積蓄，造成各內臟器官組織的損害，尤以對腎臟的損害大。還可以導致骨質疏松和軟化。如日本富山事件（骨痛病事件）。

絕大多數淡水的含鎘量低于1ug/L，海水中鎘的平均濃度為0.15μg/L。鎘的主要污染源是電鍍、采礦、染料、電池和化學工業(yè)等排放的廢水。 

測定鎘的方法有：
1.原子吸收分光光度法（AAs）     
可測定Cu、Pb、Zn、Cd等元素，測定快速，干擾少，應用范圍廣，可在同一試樣中分別測定多種元素。測定時可采用直接吸入、萃取或離子交換富集后再吸入或石墨爐原子化等方法。

（1）原理
將含待測元素的溶液通過原子化系統噴成細霧，隨載氣進入火焰，并在火焰中解離成基態(tài)原子，當空心陰極燈輻射出待測元素特征波長光通過火焰時，被其吸收，在一定條件下，特征波長光強的變化與火焰中待測元素基態(tài)原子的濃度有定量關系，從而與試樣中待測元素的濃度C有定量關系。即：A = K× C 
（2）方法應用
1）標準曲線法：配制相同基體的含有不同濃度待測元素的系列標準溶液，分別測其吸光度，繪制標準曲線，在同樣操作條件下，測定試樣溶液的吸光度，從標準曲線上查得濃度。
2）標準加入法：取若干（不少于4份）體積相同的試樣溶液，從第二份開始依次加入不同等份量的待測元素的標準溶液（如10、20、40μg），然后用蒸餾水稀釋至相同體積后搖勻。在相同的實驗條件下依次測得各溶液的吸光度為Ax、A1、A2、A3。以吸光度A為縱坐標，以加入標準溶液的量（濃度、體積、含量）為橫坐標，作出A-C曲線（不過原點），外延曲線與橫坐標相交于一點Cx，此點與原點的距離，即為所測試樣溶液中待測元素的含量。

AAS具體方式的選擇：
①清潔的水樣及廢水樣中含量較高時，可用直接吸入火焰原子吸收法測定；
②微量Cd(Cu、Pb），可經萃取或離子交換處理后用火焰原子吸收法測定；
③痕量Cd(Cu、Pb），可用石墨爐原子吸收法測定。